یک تصویر جدید و زیبا از تلسکوپ فضایی جیمز وب، منطقه ای شلوغ از شکل گیری ستاره ها را در لبه دوردست کهکشان راه شیری نشان می دهد. این منطقه که به طور چشمگیری، کهکشان بیرونی شدید نامیده می شود، در فاصله 58000 سال نوری از مرکز کهکشان قرار دارد که بیش از دو برابر فاصله از مرکز از زمین نسبت به زمین است.

دانشمندان توانستند از ابزار Webb NIRCam (دوربین مادون قرمز نزدیک) و MIRI (ابزار مادون قرمز میانی) برای تصویربرداری از منطقه با جزئیات درخشان استفاده کنند و ابرهای مولکولی به نام Digel Clouds 1 و 2 را نشان دهند که حاوی توده‌های هیدروژن است که امکان تشکیل ابرهای جدید را فراهم می‌کند. ستاره ها

ناتسوکو ایزومی، محقق ارشد از دانشگاه گیفو در بیانیه‌ای گفت: «در گذشته، ما در مورد این مناطق ستاره‌ساز می‌دانستیم، اما قادر به بررسی ویژگی‌های آنها نبودیم. «داده‌های وب بر اساس آنچه که ما طی سال‌ها از رصدهای قبلی با تلسکوپ‌ها و رصدخانه‌های مختلف جمع‌آوری کرده‌ایم، ساخته می‌شود. با Webb می توانیم تصاویر بسیار قدرتمند و تاثیرگذاری از این ابرها به دست آوریم. در مورد Digel Cloud 2، من انتظار نداشتم چنین ستاره‌زایی فعال و جت‌های تماشایی را ببینم.»

اگرچه این ابرها بخشی از کهکشان راه شیری هستند، اما حاوی عناصر سنگین کمی مانند فلزات و در عوض هیدروژن و هلیوم بسیار بیشتری هستند. این باعث می‌شود که آنها بیشتر شبیه کهکشان‌های کوتوله کوچک باشند، یا شبیه کهکشان راه شیری زمانی که در مراحل اولیه شکل‌گیری بود. بنابراین این مناطق مکان‌های خوبی برای مطالعه شکل‌گیری ستاره‌ها هستند تا سرنخ‌هایی در مورد چگونگی شکل‌گیری ستارگان در کیهان اولیه – و ویژگی‌های متمایز آن‌ها، مانند فواره‌های موادی که این ستاره‌های جوان با سرعت فوق‌العاده پرتاب می‌کنند، به دست آوریم.

مایک رسلر، محقق دیگر از آزمایشگاه رانش جت ناسا، توضیح داد: «ما از مطالعه سایر مناطق ستاره‌زای مجاور می‌دانیم که وقتی ستارگان در مرحله اولیه زندگی خود شکل می‌گیرند، آنها شروع به انتشار فواره‌های مواد در قطب‌های خود می‌کنند. آنچه از داده‌های وب برای من جذاب و حیرت‌انگیز بود این است که چندین جت در جهات مختلف از این خوشه ستارگان پرتاب می‌شوند. کمی شبیه ترقه است، جایی که می‌بینید همه چیز به این طرف و آن طرف تیراندازی می‌کند.»

محققان قصد دارند داده های بیشتری را از مناطق دوردست کهکشان راه شیری برای درک چگونگی شکل گیری ستارگان در این شرایط، که کاملاً متفاوت از سایر نقاط است، به دست آورند.

من علاقه مند به ادامه مطالعه چگونگی تشکیل ستاره در این مناطق هستم. ایزومی گفت: با ترکیب داده‌های رصدخانه‌ها و تلسکوپ‌های مختلف، می‌توانیم هر مرحله از فرآیند تکامل را بررسی کنیم. ما همچنین قصد داریم تا دیسک‌های دور ستاره‌ای را در کهکشان Extreme Outer بررسی کنیم. ما هنوز نمی دانیم که چرا عمر آنها کوتاهتر از مناطق ستاره ساز بسیار نزدیک به ما است. و البته، من می‌خواهم سینماتیک جت‌هایی را که در Cloud 2S شناسایی کردیم، درک کنم.»

این تحقیق در مجله Astronomical منتشر شده است.