برانگیختگی بخشی اساسی از چگونگی هوشیاری مغز ما، درگیر نگه داشتن و پاسخگویی به دنیای اطراف است. توسط شبکه هایی در اعماق ساقه مغز کنترل می شود، مانند لوکوس سرولئوس (LC)، که به تنظیم حالات ذهنی و فیزیکی ما برای کارهایی که نیاز به تمرکز یا واکنش سریع دارند کمک می کند. جالب اینجاست که یکی از نشانه های بیرونی برانگیختگی در مغز اندازه مردمک است. دانشمندان مدت‌هاست که می‌دانستند اندازه مردمک می‌تواند سطوح برانگیختگی مغز را منعکس کند، اما مایسنر و همکاران. (2024) با نشان دادن این که با آموزش، افراد می توانند به طور فعال اندازه مردمک خود را کنترل کنند، این را بیشتر کرد. این رویکرد بیوفیدبک به یک امکان جالب توجه می‌پردازد: آیا اندازه مردمک خود تنظیمی می‌تواند درهای جدیدی را برای مدیریت برانگیختگی و حتی پاسخ‌های استرسی ما باز کند؟

بیوفیدبک مردمک: پنجره ای به LC و فراتر از آن

با استفاده از بیوفیدبک، Meissner et al. به شرکت کنندگان آموزش داد تا اندازه مردمک خود را با استفاده از راهبردهای ذهنی مختلف افزایش یا کاهش دهند – مانند تصور صحنه های آرامش بخش یا موقعیت های هیجان انگیز و پر انرژی. قابل توجه است که تنها پس از سه روز، شرکت‌کنندگان می‌توانستند اندازه مردمک چشم خود را حتی بدون بازخورد ثابت، به‌طور قابل‌اطمینانی به بالا یا پایین تغییر دهند و مهارتی پایدار را نشان دهند. معلوم شد که این فرآیند خودتنظیمی مردمک LC و سایر نواحی ساقه مغز مرتبط با برانگیختگی را فعال می کند. شرکت کنندگان همچنین به طور موثر پاسخ های فیزیکی بدن خود مانند ضربان قلب را تغییر دادند و به تأثیر گسترده تری بر عملکردهای خودمختار اشاره کردند.

پیامدهای سلامت عاطفی

آنچه این تحقیق را به ویژه قانع کننده می کند، پتانسیل آن برای تبدیل به کاربردهای درمانی است. اختلالات مربوط به استرس و اضطراب اغلب شامل حالات برانگیختگی شدید است که می تواند آرامش و تمرکز را چالش برانگیز کند. این مطالعه اشاره می کند که آموزش افراد برای تنظیم برانگیختگی از طریق بیوفیدبک مردمک می تواند راهی غیرتهاجمی برای مدیریت علائم ارائه دهد. این یافته‌ها همچنین نشان می‌دهد که وقتی می‌توانیم برانگیختگی را تعدیل کنیم، ممکن است واکنش‌های فیزیولوژیکی مرتبط، مانند ضربان قلب را که اغلب در اختلالات مرتبط با استرس تغییر می‌دهند، بهتر کنترل کنیم.

بازگشت به تکنیک های خود تنظیمی

این تحقیق نه تنها یک پنجره علمی را به مکانیک برانگیختگی باز می کند، بلکه اثربخشی تکنیک های بیوفیدبک را تأیید می کند. تمرین‌هایی مانند تمرکز حواس، نفس کشیدن و مدیتیشن مدت‌هاست که برای تأثیرگذاری بر سلامت عاطفی از طریق ارتباطات بدن و مغز استفاده می‌شود. با افزایش آگاهی از حالات فیزیولوژیکی خود – مانند تغییرات ظریف در اندازه مردمک – ممکن است بینش جدیدی در مورد اینکه چگونه سیگنال های به ظاهر کوچک بدن می توانند وضعیت ذهنی ما را عمیقاً شکل دهند به دست آوریم.