توسط Michael Merzenich، Ph.D. و هنری مهنکه، Ph.D.

آخر هفته آینده، تقریباً همه ما در ایالات متحده و کانادا در مراسم نیمه سالانه تنظیم ساعت خود به اندازه یک ساعت شرکت خواهیم کرد. با این حال، ما فقط با ساعت خود به هم نمی خوریم. ما تا حدودی داریم با مغزمان به هم می خوریم.

پاییز است، بنابراین در جایی که ما درگیر تغییر زمان فصلی هستیم، باعث می‌شویم ساعت‌هایمان یک ساعت به عقب برگردند، تا آوریل که برعکس عمل می‌کنیم و «بهار جلوتر» می‌رویم. بیشتر کشورهای اروپایی قبلاً این کار را یک هفته پیش انجام داده اند و در اوایل بهار دوباره این کار را انجام خواهند داد. حدود دو سوم کشورها اصلاً زمان فصلی را تنظیم نمی کنند.

زمانی وجود داشت، بیش از یک قرن پیش، که همه زمان‌ها محلی (و نسبتاً تقریبی) بودند که توسط موقعیت خورشید در آسمان هدایت می‌شد. زمان مدرن صرفه جویی در نور روز تنها حدود 100 سال پیش به تصویب رسید تا زندگی را برای افرادی که درگیر فعالیت هایی هستند که تحت تأثیر تغییرات فصلی نور روز قرار دارند، آسان تر کند.

آنچه که تغییر زمان با مغز انجام می دهد

هر یک از ما یک ساعت بیولوژیکی داریم که موقعیت ما را در 24 ساعت شبانه روز ردیابی می کند و تنظیمات مناسب زمان از روز را در مغز و بدن انجام می دهد. ما به این تنظیمات خودکار به‌عنوان ریتم‌های شبانه‌روزی – از لاتین، برای ریتم‌های «حدود یک روز» یاد می‌کنیم.

یکی از مهمترین عملکردهای تنظیم شده که تحت تأثیر این زمان قرار می گیرد، چرخه خواب و بیداری ما است. هیپوتالاموس مغز ما نوعی «ساعت اصلی» دارد که ورودی‌ها را مستقیماً از چشم‌های ما دریافت می‌کند، به این ترتیب مغز ما دوره چرخه روزانه ما را حدود 24 ساعت تنظیم می‌کند.

این ساعت اصلی ساختار کوچکی را در مغز ما به نام غده صنوبری روشن می‌کند تا هر شب تقریباً در یک زمان مشابه، مقدار بیشتری ماده شیمیایی خواب‌آور به نام ملاتونین را آزاد کند. سطح ملاتونین به آرامی افزایش می یابد تا به حداکثر خواب عمیق در شب برسد، سپس با پیشروی به سمت بیداری صبح به آرامی کاهش می یابد. تغییر از تاریکی به روشنایی روز در صبح، که باعث بیداری اولیه صبحگاهی شما می شود، نوراپی نفرین، تعدیل کننده عصبی تحریک کننده را آزاد می کند، که همراه با سایر مواد شیمیایی، “چراغ ها” را در مغز شما روشن می کند.

جت لگ نشان می دهد که چگونه زمان با ما آشفتگی را تغییر می دهد

یک تصویر شدیدتر از اینکه چگونه تغییر در نور روز می تواند باعث خرابی ساعت اصلی داخلی شما شود، از عبور سریع از چندین منطقه زمانی حاصل می شود، همانطور که هنگام پرواز در مسافت های طولانی انجام می دهید. ساعت داخلی شما روی منطقه زمانی تنظیم شده است که در آن شروع کرده اید. وقتی از ده منطقه زمانی – مثلاً از سانفرانسیسکو به استانبول – سفر می کنید، ساعت داخلی شما کمی مختل می شود.

به نظر می رسد شب و روز تقریباً تغییر کرده اند، و این رفتارهای بیداری و خواب ما را با تولید مواد شیمیایی مغز که بر هوشیاری و خلق و خوی ما تأثیر می گذارد، هماهنگ نمی کند. علائم شناخته شده جت لگ شامل تغییرات خلقی (خستگی، تحریک پذیری، ضعف، افسردگی) است. مشکلات عملکرد شناختی (تمرکز، تصمیم گیری، حافظه، روانی)؛ مشکلات معده (از دست دادن اشتها، حالت تهوع، یبوست، اسهال)؛ و مشکلات خواب (بی خوابی، تکان دادن سر، بی قراری، نارسایی). کسانی که این نوع مسافت ها را با سرعت بسیار کمتری می پیمایند – شاید با کشتی های اقیانوس پیما – مشکلات بسیار کمتری دارند زیرا به آرامی تنظیمات روزانه را در ریتم شبانه روزی خود انجام می دهند.

ما زمان را در ساعت مکانیکی تغییر می‌دهیم – که نیاز به تنظیم مجدد ساعت اصلی مغز دارد – نه فقط زمانی که در مناطق زمانی سفر می‌کنیم. ذهن و بدن ما به قدری به این ریتم ها حساس است که حتی تنظیمات نسبتاً کوچک یک ساعته ساعت مکانیکی ما هنگام خاموش و روشن شدن ساعت تابستانی هر بهار و پاییز باعث آزار و اذیت برخی افراد می شود.

اگر به طور ناگهانی از شیفت روز به شیفت شب تغییر دهید، مثال مشابهی به وجود می آید. در ابتدا مشکلات زیادی خواهید داشت تا زمانی که بدنتان با ریتم های جدیدتان سازگار شود. با این حال، حتی اگر برای مدت طولانی کارگر شیفت شب بوده اید، کارگران شیفت شب نسبت به افرادی که هر روز صبح برای طلوع و درخشیدن با خورشید از خواب بیدار می شوند، کمی مضطرب تر و افسرده تر هستند.

در مورد تغییر زمان چه باید کرد

اگر پیش‌بینی می‌کنید که با تغییر زمان، ریتم‌هایتان از بین می‌رود، می‌توانید از قبل به آماده‌سازی فکر کنید. اگر تنظیم ساعت برای یک ساعت برای تغییر پس انداز در نور روز است که شما را ناامید می کند، ممکن است ساعت خواب خود را 10 دقیقه در روز برای هفته قبل تنظیم کنید.

اگر به چندین منطقه زمانی سفر می‌کنید (و شب و روز را به چرخش در می‌آورید)، ممکن است لازم باشد در چند هفته گذشته تنظیمات زمانی بزرگ‌تری انجام دهید تا با زمان‌های خواب و بیداری منطقه زمانی هدف خود و زمان‌های غذا خوردن هماهنگ شوید و به‌طور مصنوعی تغییر دهید. هنگامی که نور و تاریکی را تجربه می کنید (با استفاده از عینک آفتابی یا نگاه کردن به صفحه آبی) غده صنوبری خود را ترغیب می کند تا به تدریج با منطقه هدف سازگار شود. قهوه برای بیدار ماندن و قرص ملاتونین برای اعلام زمان خواب به غده صنوبری شما نیز می تواند کمک کننده باشد.