تیم ملی ایران در حالی از مرحله گروهی جام جهانی کنار رفت که از آغاز مسابقات با مشکلات متعددی از جمله محدودیت‌های ویزا، اقامت اجباری در تیخوانای مکزیک، سفرهای مداوم میان مکزیک و آمریکا و همچنین غیبت بسیاری از اعضای کادر مدیریتی و رسانه‌ای خود به دلیل صادر نشدن ویزا روبه‌رو بود؛ مسائلی که بارها با اعتراض اعضای تیم ملی همراه شد.

مهدی طارمی پس از تساوی برابر مصر و حذف ایران از جام جهانی، در میکسدزون با لحنی کم‌سابقه از فیفا و میزبان مسابقات انتقاد کرد و از این دوره به عنوان «فاجعه‌بارترین جام جهانی تاریخ» نام برد. او تأکید کرد که تیم ملی از ابتدا با مشکلات و سفرهای فرسایشی دست‌وپنجه نرم کرده و این شرایط، فرصت ریکاوری و آماده‌سازی مناسب را از بازیکنان گرفته است.

کاپیتان تیم ملی همچنین گفت فیفا با وجود وعده‌های جیانی اینفانتینو برای حل مشکلات، اقدامی مؤثر انجام نداده و بسیاری از اعضای کاروان ایران، از جمله مدیران، مسئولان و رسانه‌های همراه تیم، به دلیل محدودیت‌های ویزا نتوانسته‌اند در آمریکا حضور داشته باشند.

اظهارات تند طارمی بازتاب گسترده‌ای در رسانه‌های بین‌المللی و شبکه‌های اجتماعی داشت و خبرنگاران، کاربران و برخی چهره‌های سیاسی و ورزشی به آن واکنش نشان دادند و از انتقادهای کاپیتان تیم ملی ایران به شرایط میزبانی آمریکا و عملکرد فیفا در قبال مشکلات کاروان ایران حمایت کردند.

در این بین، محمد البرادعی، مدیرکل پیشین آژانس بین‌المللی انرژی اتمی، با انتشار پیامی در شبکه اجتماعی «ایکس» از صحبت‌های مهدی طارمی حمایت کرد و نوشت: «مایه ننگ فیفاست که چنین رفتار پست و حقیرانه‌ای از سوی دولت آمریکا را بپذیرد.»