در سالهای اخیر ، تعداد فزاینده ای از افراد در ایالات متحده برای رفع نیازهای مراقبت های بهداشتی خود به داروهای مکمل و جایگزین (CAM) روی آورده اند. در طی دو دهه گذشته ، بیماران علاقه بیشتری به درک مراقبت های پزشکی خود نشان داده اند و به طور فعال با پزشکان خود درگیر هستند. تأکید فزاینده ای بر روابط پزشک و بیمار وجود دارد ، که در آن بیماران به دنبال نقش مشترک تری در مراقبت های بهداشتی خود هستند. بسیاری از افراد اکنون ترجیح می دهند کنترل بیشتری بر سلامت خود داشته باشند و تمایل کمتری به تکیه بر متخصصان پزشکی معمولی دارند.

در دسترس بودن گسترده اطلاعات مراقبت های بهداشتی در اینترنت به این تغییر کمک کرده است ، زیرا بیماران غالباً مواد چاپی یا تحقیقات آنلاین را به قرارهای پزشکی می آورند. این روند نشان دهنده نارضایتی گسترده تر از ماهیت غیر شخصی مراقبت های بهداشتی اصلی ، از جمله سیستم های مراقبت های مدیریت شده و کاهش زمان چهره به چهره با پزشکان است. در نتیجه ، بسیاری از افراد رویکردهای جایگزین را کشف می کنند که تجربه شخصی تری را ارائه می دهند.

طب سنتی شامل دانش گسترده ای از دانش ، مهارت ها و شیوه های ریشه در اعتقادات فرهنگی و تجربیات تاریخی است. این ماده برای حفظ سلامت و همچنین پیشگیری ، تشخیص و درمان بیماریهای جسمی و روانی مورد استفاده قرار می گیرد. در مقابل ، طب معمولی غربی در درجه اول به تحقیقات علمی و درمان های استاندارد که در عمل بالینی بسیار پذیرفته می شوند ، متکی است. با این حال ، محدودیت قابل توجهی از بسیاری از رویکردهای بهداشتی مکمل ، عدم وجود تحقیقات گسترده علمی است که از اثربخشی آنها حمایت می کند.

پزشکان CAM به تقاضای فزاینده برای روشهای درمانی جایگزین توجه می کنند. داده های حاصل از بررسی مصاحبه ملی بهداشت 2012 نشان می دهد که تقریباً 33 درصد از بزرگسالان و نزدیک به 12 درصد از کودکان در ایالات متحده از نوعی رویکرد بهداشتی مکمل استفاده می کنند. در میان اینها ، متداول ترین روشهای درمانی شامل محصولات طبیعی مانند مکمل های غذایی (به استثنای ویتامین ها و مواد معدنی) است که روغن ماهی یکی از مکمل های متداول است. نکته قابل توجه ، بیماران اغلب مایل به پرداخت خارج از جیب برای خدمات CAM هستند. در حقیقت ، مخارج سالانه خارج از جیب در مورد رویکردهای بهداشتی مکمل در بین آمریکایی های چهار ساله و بالاتر در تخمین زده می شود 30.2 میلیارد دلاربشر تقریبا نیمی از این مخارج به سمت مراجعه به پزشکان CAM ، از جمله کایروپراکتورها ، طب سوزنی و ماساژ درمانی هدایت می شوند ، در حالی که بخش قابل توجهی دیگر به خرید محصولات طبیعی اختصاص یافته است. کسری کوچکتر-تقریباً 2.7 میلیارد دلار-برای منابع مراقبت از خود مانند کتاب و سی دی در موضوعات بهداشتی مکمل هزینه می شود. این هزینه تقریباً 9 درصد از کل هزینه های مراقبت های بهداشتی خارج از جیب در ایالات متحده و 1.1 درصد از کل هزینه های مراقبت های بهداشتی ملی را تشکیل می دهد.

طب مکمل شامل انواع درمانی است که می تواند در کنار داروی معمولی غربی مورد استفاده قرار گیرد و آنچه را که به عنوان یک رویکرد یکپارچه شناخته می شود ، تشکیل می دهد. روشهای CAM مشترک شامل ماساژ درمانی ، مراقبه ، بیوفیدبک ، تای چی ، ریکی ، موسیقی درمانی ، تصاویر هدایت شده و مکمل های غذایی است. این رویکردها اغلب در رابطه با درمان های معمولی مانند داروسازی ، ایمونوتراپی ، شیمی درمانی ، پرتودرمانی و مداخلات جراحی استفاده می شوند. بسیاری از شیوه های CAM فواید درمانی ، از جمله تسکین درد ، کاهش استرس و اضطراب ، کاهش تهوع ، افزایش بهبود زخم ، بهبود گردش خون و انعطاف پذیری و افزایش بهزیستی کلی را ارائه می دهند.

درمان های CAM را می توان به چندین گروه مجزا طبقه بندی کرد. شیوه های دستکاری و مبتنی بر بدن شامل ماساژ درمانی ، رفلکسولوژی ، دستکاری کایروپراکتیک و حجامت است. مداخلات ذهن و بدن شامل مدیتیشن ، تمرینات تنفس عمیق ، یوگا ، تصاویر هدایت شده ، موسیقی درمانی ، درمان با کمک حیوانات ، بیوفیدبک ، هیپنوتیزم درمانی و دعا درمانی است. روشهای درمانی مبتنی بر انرژی شامل شیوه هایی مانند تای چی ، چی گونگ ، لمس درمانی ، ریکی ، طب سوزنی و استفاده از آهن ربا است. روشهای درمانی بیانگر شامل روزنامه نگاری ، هنر درمانی و مشارکت در گروههای پشتیبانی است. علاوه بر این ، داروهای گیاهی ، مکمل های غذایی و آروماتراپی معمولاً به عنوان مداخلات سلامت طبیعی مورد استفاده قرار می گیرند.

داروهای گیاهی ، یکی از مؤلفه های قابل توجه CAM ، شامل استفاده از گیاهان برای خواص دارویی و درمانی آنها است. داروهای گیاهی اغلب مقرون به صرفه و در دسترس هستند. با این حال ، مصرف کنندگان باید اطمینان حاصل کنند که از گیاهان با کیفیت بالا در دوزهای کنترل شده استفاده می کنند و به دنبال توصیه هایی از پزشکان ماهواره ای هستند. یک مرجع اصلی برای داروهای گیاهی مونوگرافی کمیسیون آلمان ، یک راهنمای درمانی جامع که ایمنی و اثربخشی گیاهان مختلف را ارزیابی می کند. این در ابتدا در دهه 1970 ساخته شد ، هنگامی که دولت آلمان تحقیقات گسترده ای در مورد داروهای گیاهی انجام داد ، انتشار مونوگرافی های رسمی را که جزئیات کاربردهای مصوب ، موارد منع مصرف ، عوارض جانبی ، دوزها ، تعامل مواد مخدر و سایر اطلاعات ضروری درمانی را منتشر می کند.

در حالی که CAM به طور گسترده ای در ایالات متحده مورد استفاده قرار می گیرد ، دسترسی به این روشهای درمانی اغلب تحت تأثیر پوشش بیمه درمانی است. تحقیقات در مورد طب سوزنی ، مراقبت از کایروپراکتیک و ماساژ درمانی نشان می دهد که میزان استفاده از این رویکردها در بین افراد بدون بیمه درمانی بیشتر است. حتی هنگامی که بیمه پوشش درمانی CAM را فراهم می کند ، اغلب جزئی است نه جامع. بیمارانی که به دنبال اطلاعات در مورد پوشش بیمه برای درمان های CAM هستند ، می توانند برای راهنمایی با وزارت بیمه ایالتی خود تماس بگیرند. منابعی مانند USA.gov اطلاعات تماس را برای آژانس های مصرف کننده دولتی و محلی از جمله تنظیم کننده های بیمه ارائه می دهد.

با وجود محبوبیت روزافزون CAM ، یک محدودیت مهم ، عدم وجود تحقیقات دقیق علمی است که از بسیاری از روشهای درمانی جایگزین حمایت می کند. قبل از اتخاذ هرگونه رویکرد مراقبت های بهداشتی ، برای مصرف کنندگان ضروری است که خطرات ، مزایا و شواهد موجود را ارزیابی کنند. مرکز ملی بهداشت مکمل و یکپارچه (NCCIH) به طور فعال برای ارزیابی ایمنی و اثربخشی روشهای CAM ، تحقیقاتی را تأمین می کند و یک منبع ارزشمند برای افرادی که به دنبال راهنمایی مبتنی بر شواهد هستند ، فراهم می کند.