منبع: xijian / iStock

هر زمان که به مشتری بازخورد می‌دهم که معیارهای تشخیص اختلال استرس پس از سانحه (PTSD) را دارد، چهار دسته از علائم را که این اختلال را تشکیل می‌دهند توضیح می‌دهم: نفوذها، برانگیختگی بیش از حد، تغییرات منفی در خلق و خو و تفکر، و اجتناب. من همچنین توضیح می دهم که اجتناب از این چهار مقوله متناقض ترین است. اگر خاطرات یک تروما در زندگی روزمره شما رخنه کرد، احساسی در شما ایجاد کرد و احساسات و افکار شما را تضعیف کرد، پس البته شما می خواهید از آن خاطرات اجتناب کنید. با این حال، تحقیقات نشان می دهد که افرادی که به شدت به استفاده از اجتناب به عنوان راهی برای مقابله با پریشانی متکی هستند، در معرض خطر بیشتری برای افزایش علائم PTSD در طول زمان قرار دارند. در اینجا دلیل آن است.

شرطی شدن و محرک های ترس

هر یک از ما مجهز به یک سیستم هشدار هستیم که به ما امکان می دهد اگر مغزمان تهدیدی را در محیط اطرافمان متوجه شد، به سرعت واکنش نشان دهیم. هنگامی که این سیستم هشدار خاموش می شود، سیستم عصبی سمپاتیک ما غالب می شود و چیزی را که ما اغلب آن را “جنگ، گریز، یا یخ زدن” می نامیم، تحریک می کند. ضربان قلب ما ممکن است افزایش یابد و با پمپاژ اکسیژن قلب به اندام هایمان، تنفس سریع تر و کم عمق تر شود. این ما را آماده می کند تا با یک مهاجم بالقوه مبارزه کنیم، به مکان امن فرار کنیم، یا خود را آماده کنیم تا از یک ضربه اجتناب ناپذیر محافظت کنیم.

در افرادی که دچار PTSD هستند، شرطی شدن ترس می تواند باعث فعال شدن سیستم عصبی سمپاتیک در موقعیت هایی شود که واقعاً خطرناک نیستند. چیزی که نسبتاً خنثی است، «محرکی» برای پاسخ استرس می شود، زیرا از نظر ذهنی با خاطره یک رویداد آسیب زای گذشته جفت می شود. به معنای واقعی کلمه هر چیزی می تواند به یک محرک تبدیل شود: انواع خاصی از مکان ها، موقعیت ها، افراد، صداها، بوها و اشیاء. مشکل این است که هر یک از این محرک ها ممکن است در واقع خطرناک نباشند. هنگام تماشای یک برنامه تلویزیونی که یک تصادف رانندگی را در خانه خود به تصویر می کشد، در واقع در خطر تصادف با ماشین دیگری نیستید. به همین ترتیب، برخورد با شخصی در ایستگاه قطار شلوغ به این معنی نیست که شما در خطر حمله فیزیکی قریب الوقوع هستید و شنیدن آتش بازی سال نو به این معنا نیست که در شرف مواجهه با اسلحه پر شده هستید. با این حال، ذهن و بدن شما ممکن است طوری واکنش نشان دهند که گویی این تهدیدها واقعی و قریب الوقوع هستند.

رفتارهای اجتنابی، فرار و ایمنی

برای افراد مبتلا به PTSD رایج است که سعی کنند از محرک ها اجتناب کنند یا از آنها فرار کنند. “رفتارهای اجتنابی” به استراتژی هایی برای جلوگیری از استرس آسیب زا به طور کلی اشاره دارد. به عنوان مثال، برخی از افراد مبتلا به PTSD ممکن است از سوار شدن بر روی صندلی سرنشین خودرو اجتناب کنند زیرا نمی خواهند احساس کنند که از کنترل خارج شده اند. برخی دیگر ممکن است در ساعات اوج مصرف از سوپرمارکت‌ها دوری کنند، زیرا احتمال وجود جمعیت زیاد و غیرقابل پیش‌بینی وجود دارد. “رفتارهای فرار” اقداماتی هستند که برای پایان دادن به هر ناراحتی که قبلاً شروع شده است انجام می شود. به عنوان مثال، از راننده بخواهید به دلیل احساس سرگیجه خود را کنار بزند و صندلی‌هایش را عوض کند، یا به دلیل شلوغ شدن سوپرمارکت، سبد خرید پر از مواد غذایی خریداری نشده را رها کنید.

“رفتارهای ایمنی” به هر رفتاری اطلاق می شود که برای محافظت از خود در برابر یک احساس ناراحت کننده و مرتبط با تروما (اغلب ترس) طراحی شده است. در بسیاری از موقعیت ها، رفتارهای ایمنی بسیار بیش از آنچه ممکن است در واقع یک فرد را ایمن نگه دارد انجام می شود. به جای اینکه فقط یک بار قبل از خواب قفل ها را چک کنید، یک رفتار ایمنی ممکن است شامل پنج یا شش بار بررسی قفل ها باشد. به طور مشابه، تماس گرفتن با پرستار کودک هر 30 دقیقه برای اطمینان از اینکه او خوب است، ممکن است به طور موقت اضطراب را کاهش دهد، اما در واقع او را تا زمانی که تحت مراقبت شخص دیگری است، ایمن تر نگه نمی دارد.

چرا اجتناب یک مشکل است؟

دو دلیل اصلی وجود دارد که چرا اجتناب، فرار و رفتارهای ایمنی می تواند مشکلی در PTSD ایجاد کند. اولین مورد این است که آنها می توانند در مسیر زندگی با آن نوع زندگی که شما می خواهید زندگی کنید، جلوگیری کنند. زمانی که مجبورید زندگی خود را حول محور اجتناب از محرک‌های احتمالی برنامه‌ریزی کنید، واقعاً احساس آزادی دشوار است. و درخواست از عزیزان برای انطباق با رفتارهای ایمنی شما – حتی زمانی که این رفتارها برای اطمینان دادن به شما از امنیت عزیزانتان طراحی شده است – می تواند باعث شود آنها احساس به دام افتادن داشته باشند و ممکن است به مرور زمان رابطه شما را کاهش دهد.

دوم این که این رفتارها از نظر ذهنی این ایده را تقویت می کند که محرک ها در واقع خطرناک هستند. هر بار که رفتار اجتنابی، فرار یا ایمنی را انجام می دهید، اضطراب به طور موقت از بین می رود. دوربین امنیتی را چک می کنید، می بینید که کسی مشکوک به خانه شما نزدیک نمی شود، کمی احساس بهتری دارید. با این حال، احساس ناراحتی شما ممکن است در یک ساعت بعد بازگردد و رشد کند تا زمانی که احساس کنید نیاز دارید یک بار دیگر دوربین را بررسی کنید. با گذشت زمان، این حس وجود دارد که اضطراب هرگز از بین نمی رود مگر اینکه دوربین را بررسی کنید. و از آنجایی که مدام آن را بررسی می کنید، هرگز فرصتی برای یادگیری چیز جدیدی پیدا نمی کنید: به عنوان مثال، حتی اگر به دوربین نگاه نکنید، هیچ اتفاق بدی نمی افتد. اساساً، رفتارهای ایمنی شما را از عدم شرطی کردن پاسخ ترس باز می دارد.

قیاس توپ ساحلی

تصور کنید که ضربه شما توسط یک توپ ساحلی پلاستیکی براق نشان داده شده است که کاملا باد شده است. شما، قابل درک، واقعا دوست دارم آن را زیر آب نگه دارم. اگر از تمام نیروی وزن خود و تمام قدرت عضلانی خود استفاده می کردید، می توانستید توپ را در زیر آب نگه دارید؟ شاید حداقل برای مدت کوتاهی. اما آیا می توانید توپ را برای همیشه زیر آب نگه دارید؟ مطلقا نه. در نهایت خسته می‌شوید یا حواس‌تان پرت می‌شود، یا موجی می‌آید و تعادل شما را از بین می‌برد. و وقتی بازوهای شما از سطح صاف توپ می لغزند چه اتفاقی می افتد؟ با نیرویی برابر و متضاد با نیرویی که برای نگه داشتن آن استفاده می کردید، به هوا پرتاب می شد.

اجتناب از خاطرات آسیب زا نیز اینگونه عمل می کند. بله، گاهی اوقات می توان با موفقیت از خاطرات در کوتاه مدت اجتناب کرد. شما می توانید با کار، یک رابطه جذاب، مصرف مواد یا برنامه ای پر از فعالیت های فوق برنامه فرزندتان، حواس خود را پرت کنید. می‌توانید برای جلوگیری از بزرگراه‌ها از جاده‌های عقب برگردید، می‌توانید مواد غذایی را به صورت آنلاین سفارش دهید تا مجبور نباشید به سوپرمارکت‌های شلوغ بروید. اما حقیقت تاسف بار این است که اجتناب هرگز به طور کامل در دراز مدت کار نمی کند.

در نهایت، ناگزیر خاطره‌ای از تروما به ذهن می‌رسد. شاید این شب هنگام است که برای خواب دراز می کشید و ناگهان چیزی ندارید که ذهن شما را منحرف کند. علاوه بر این، اجتناب از محرک های خارجی به طور نامحدود امکان پذیر نیست. هر چقدر هم که هشیار باشید، در برخی مواقع با یک محرک تروما مواجه خواهید شد. اجتناب ممکن است به طور موقت مفید باشد، اما به بهبودی طولانی مدت از PTSD کمک نمی کند.

شفا از PTSD

خبر خوب این است: شما می توانید بدون تکیه بر اجتناب به عنوان استراتژی اصلی مقابله خود، از PTSD بهبود پیدا کنید. سه روان درمانی به طور گسترده توسط دستورالعمل های درمان بالینی بین المللی در نظر گرفته شده اند که قوی ترین شواهد را برای درمان PTSD دارند. هر کدام از یک استراتژی متفاوت استفاده می کنند:

این واقعیت که هر سه پایه شواهد قوی دارند به این معنی است که شما و درمانگرتان می‌توانید بهترین گزینه را انتخاب کنید. برای شما. اگرچه این روش‌های درمانی رویکردهای متفاوتی دارند، اما هر یک شما را راهنمایی می‌کند تا به طور استعاری اجازه دهید توپ ساحل روی سطح آب قرار بگیرد. همانطور که در آنجا قرار می گیرد، می توانید آن را پردازش کنید و توانایی خود را برای بالا آمدن غیرمنتظره از دست می دهد. خاطره تروما ممکن است هنوز وجود داشته باشد، اما این کار را بدون قدرت نفوذ و کنترل زندگی روزمره شما انجام می دهد. شما می توانید رشد کنید، می توانید به جلو حرکت کنید و می توانید در آزادی زندگی کنید.