والدین باتجربه می دانند که درد ذهنی است. در یک ویدیوی شایان ستایش در TikTok، یک هنرمند خالکوبی بدون درد گوش یک دختر بچه را با پرت کردن حواس او با سوالات مسخره سوراخ می کند. این کار می کند زیرا درد نیاز به توجه دارد. اگر کودکی در حین دویدن در باغ وحش زانوی خود را پوست کند، به محض اینکه پدرش به شیر غرش در قفس نزدیک اشاره کند، دردش از بین می رود. خراش تغییر نکرده است. فقط مقدار قدرت مغزی که به آن اختصاص داده شده و در نتیجه میزان درد تجربه شده است.

محققان به دنبال درمان های جایگزین برای استفاده از این ویژگی برای مکمل یا جایگزینی مواد افیونی هستند. بسیاری از مطالعات تأیید کرده اند که حواس پرتی ساده می تواند به ما در تحمل درد کمک کند. به عنوان مثال، در مقیاس 0 تا 10، گوش دادن به موسیقی درد را حدود 0.5 کاهش می دهد.

بسیاری از این تحقیقات برای کمک به بیماران سوختگی برای تحمل درد در طول درمان انجام شده است، از جمله با بازی واقعیت مجازی (VR) دنیای برفی. درمان استاندارد سوختگی شامل تجویز دوزهای سنگین مورفین برای کمک به مدیریت درد است. با این حال، مواد افیونی اغلب بیماران را به طور کامل بی حس نمی کنند و می توانند عوارض جانبی مختلفی از جمله حالت تهوع و مشکلات شناختی داشته باشند. آنها همچنین می توانند به شدت اعتیادآور باشند.

علاوه بر مسکن‌های استاندارد، بیماران در این آزمایش‌ها یک هدست واقعیت مجازی روی صورت خود می‌بندند که میدان دید کامل آنها را پر می‌کند. وقتی به اطراف نگاه می کنند، در یک تندرا یخی قرار دارند. آنها درمان خود را با پرتاب گلوله های برفی مجازی به سمت آدم برفی ها و ماموت های پشمالو می گذرانند در حالی که موسیقی پل سیمون در پس زمینه پخش می شود.

قابل توجه است که این حواس پرتی حداقل به اندازه مورفین درد را کاهش می دهد. یک متاآنالیز 10 مطالعه را بررسی کرد که مراقبت های استاندارد را با درمان از جمله بازی های واقعیت مجازی مقایسه کردند. مطالعات نشان داد که بیمارانی که بازی‌های VR بازی می‌کنند:

• کاهش قابل توجهی درد را تجربه کرد
• درمان طولانی تری را تحمل کرد
• تهوع کمتری را تجربه کرد
• در طول عمل کمتر به درد فکر می کرد
• فیزیوتراپی بیشتری را رعایت کرد

برخی این نتایج را دیدند و به این نتیجه رسیدند که بازی های ویدیویی به اندازه مورفین برای کودکان خطرناک هستند. (J) این داروی دیجیتالی – که قوی تر از مورفین است – چه تأثیری بر مغز و سیستم عصبی کودکان هفت ساله – یا چهارده ساله – دارد که داروهای دیجیتالی بسیار مشابه را از طریق صفحه نمایش درخشان خود مصرف می کنند. نیکلاس کارداراس در کتابش پرسید؟ بچه ها درخشش. و علاوه بر این، اگر صفحه‌های محرک واقعاً قوی‌تر از مورفین هستند، آیا می‌توانند به همان اندازه اعتیادآور باشند؟»

نباید بازی‌های ویدیویی و مورفین را با هم ترکیب کرد زیرا هر دو باعث کاهش تجربه درد می‌شوند. آوردن چتر و ماندن در داخل هر دو مرا در طوفان خشک می کند، اما چتر خانه نیست. بازی های ویدیویی می توانند با پرت کردن حواس ما، تجربه درد را کاهش دهند. آنها ابزاری امیدوارکننده برای کاهش استفاده ما از مواد افیونی، به ویژه در طی مراحل حاد پزشکی هستند. با این حال، این مزیت آنها را به “مورفین دیجیتال” تبدیل نمی کند.