من این را در یک زمان سیاسی خاص در ایالات متحده می نویسم. من تحت تأثیر اختلافات بلند و دردناکی قرار گرفته ام که خانواده چیست و چه کسانی را باید به عنوان یک خانواده به حساب آورد (و نه). به راحتی می توان ارتباطات و مشاجرات بداخلاقانه بر سر خانواده آمریکایی را به عنوان «صرفاً سیاست» رد کرد. با این حال، اینکه چه کسی به عنوان خانواده در نظر گرفته می شود و “به حساب می آید” یک سوال اساسی است که همه ما به عنوان شهروندان، اعضای جامعه و خود اعضای خانواده با آن روبرو هستیم.

معانی خانواده

بگذارید از شما بپرسم – چه کار می کند خانواده برای شما معنی دارد؟ یک دقیقه وقت بگذارید و تعریف خود را از خانواده بنویسید. اگر تعریف خود از خانواده را با دیگران مقایسه کنید، احتمالاً شباهت هایی خواهید یافت. با این حال، ممکن است ببینید که راه هایی وجود دارد که ممکن است تعریف شما از خانواده با دیگران متفاوت باشد. به عنوان مثال، آیا تعریف شما از خانواده شامل موارد زیر است:

• شخصی که خویشاوند خونی یا قانونی نباشد
• شرکای عاشقانه ای که با هم زندگی می کنند و ازدواج نکرده اند
• فرزند خوانده والدین LGBTQ
• فرزندانی که پس از طلاق مجدد زوجین یک بار خواهر و برادر ناتنی بودند
• یک زوج متاهل بدون فرزند
• برادر یا خواهری که خارج از اعتقادات مذهبی خانواده ازدواج کرده باشد
• سگ یا گربه خانواده محبوب

شاید تعجب کنید که بدانید دیگران چگونه به این نوع خانواده های مختلف واکنش نشان می دهند. در واقع، شما ممکن است از چگونگی تعجب کنید شما به این نوع خانواده های مختلف پاسخ می دهند. دلیل شما برای گنجاندن یک نوع خانواده خاص یا کنار گذاشتن آنها چیست؟ تعریف اینکه چه کسی خانواده است و چه کسی نیست برای هویت، ارتباطات و نحوه زندگی شما اساسی است.

شنیدن فراخوان هایی برای بازگشت به ارزش های خانوادگی «سنتی» غیرعادی نیست. شاید استفانی کونتز، محقق خانواده، آن را به بهترین نحو در کتابش بیان کرده است. راهی که ما هرگز نبودیم. او تاکید کرد که یک دیدگاه ایده آل از “خانواده آمریکایی” که ما باید به آن برگردیم از ابتدا وجود نداشته است. جای تعجب نیست که همین بحث ها در کشورها و فرهنگ های دیگر نیز وجود دارد.

در حقیقت، راه های مختلفی برای خانواده شدن وجود دارد. به راحتی می توان کسانی را که دارای پیوندهای بیولوژیکی (خونی، تولد) یا پیوندهای قانونی (ازدواج، فرزندخواندگی) هستند به عنوان خانواده دید. با این حال، این بسیاری از روابط ذکر شده در بالا را حذف می کند. بحث‌های خصوصی و عمومی در مورد اینکه یک خانواده قانونی چیست، این پتانسیل را دارد که پذیرش و حمایت خانواده‌های خاصی را از بین ببرد و می‌تواند آنها را نیز در معرض خطر قرار دهد.

علاوه بر دلایل شخصی خودمان برای تعریف خانواده، مسائل عملی و مرتبط با سیاست نیز باید در نظر گرفته شود. به عنوان مثال، پس از تخریب مرکز تجارت جهانی نیویورک و سایر مکان‌ها در 11 سپتامبر 2001، چه کسانی باید به عنوان خانواده قربانیان و حمایت مالی به حساب می‌آمدند؟ چه کسی باید به عنوان خانواده در نظر گرفته شود و اجازه ملاقات با فردی در آسایشگاه یا آسایشگاه را داشته باشد؟ چه کسانی را باید به عروسی خانوادگی دعوت کرد؟ چه کسی حق دریافت هدیه در جشن تعطیلات خانوادگی را دارد؟ نحوه تعامل، ابراز همدردی و رفتار با خانواده، انتخاب های مهم زندگی هستند.

تعریف خانواده

من یکی از نویسندگان فعلی کتاب اصلی ارتباطات خانواده هستم. ما از یک تعریف گسترده و فراگیر از خانواده استفاده می کنیم:شبکه‌هایی از افرادی که زندگی خود را در دوره‌های زمانی طولانی به اشتراک می‌گذارند، با پیوندهای ازدواج، خون، قانون یا تعهد، قانونی یا غیر قانونی، که خود را به عنوان خانواده می‌دانند، و دارای سابقه مهم و آینده پیش‌بینی‌شده عملکرد خانواده هستند.(برایث ویت و همکاران، 2025).

این تعریف بر این باور ما تأکید می کند که خانواده ها (در اشکال مختلف آنها) دارای ویژگی های مشترک هستند و اغلب بسیار بیشتر از تفاوت آنها مشابه هستند. در پایان، ما از یک اصل ساده راهنمایی می کنیم: اگر مردم خود را یک خانواده بدانند و به عنوان یک خانواده عمل کنند، پس یک خانواده هستند. اگر همه چیز خانواده در نظر گرفته شود، آنگاه این مفهوم چندان معنادار یا مفید نخواهد بود. به همین دلیل است که ما بر خانواده ها تاکید می کنیم که هم در تعهد ایجاد شده اند و هم در طول زمان وجود دارند. در حالی که خانواده‌ها می‌توانند شاد و حامی باشند، باید به خاطر داشته باشیم که خانواده‌ها ممکن است دچار مشکل یا از هم جدا شوند (Soliz & Warner Colaner 2020).

به عنوان بخشی از گذر از چالش‌های متعدد زندگی، یافتن و استقبال از خانواده یکی از اصلی‌ترین نیازهای ما و هدیه‌ای است که می‌توانیم به دیگران ارائه دهیم. ما همچنین از دانستن اینکه هیچ راهی برای خانواده شدن وجود ندارد، احساس آرامش می کنیم. این دانش به ما کمک می‌کند تا خانواده‌ها را با همه وسعت و غنایشان درک کنیم و از آنها قدردانی کنیم، زیرا آنها در طول زندگی ما رشد می‌کنند و تغییر می‌کنند. به جای ایجاد موانع، همه ما فرصتی برای بهره مندی، یادگیری و حمایت از خانواده ها در میان همسایگان، اعضای جامعه، و در میان خانواده و خانواده بزرگ خود داریم.