منبع: عکس peposona 123 RF

وقتی یکی از استادانم در مقطع کارشناسی ارشد درباره مقاله تحقیقاتی جدیدی که خوانده بود هیجان زده می شد، گاهی اوقات می گفت: “آن مطالعه خیلی خوب بود، دندان هایم را درد می کرد!”

اخیراً با مطالعه ای در مجله مواجه شدم عاطفه که باعث شد دندونام درد بگیره اولین جمله در کاغذ مرا به خود مشغول کرد:آیا گذراندن وقت با سگ های خانگی ما ما را خوشحال می کند؟تقریباً هر صاحب حیوان خانگی که من می شناسم می گوید: “البته! این فقط عقل سلیم است.”

اما وقتی صحبت از تأثیر حیوانات خانگی بر سلامت روان صاحب آنها می شود، عقل سلیم اغلب اشتباه است. اگر سگ‌های خانگی ما را خوشحال می‌کنند، صاحبان حیوانات خانگی باید خوشحال‌تر از غیرصاحبان باشند. با این حال، بیشتر مطالعات علمی نشان داده اند که صاحبان حیوانات خانگی نسبت به افرادی که با حیوانات همدم زندگی نمی کنند شادتر، کمتر تنها و یا کمتر افسرده نیستند. (به “رابطه گیج کننده بین نگهداری از حیوان خانگی و شادی” مراجعه کنید.)

ما به تحقیقات بهتر «اثر حیوان خانگی» نیاز داریم

تیمی که این مطالعه را انجام داد توسط هانا رایلا، روانشناس در دانشگاه کالیفرنیا، سانتا کروز، و مولی رویز در دانشگاه ییل رهبری شد. تحقیقات آنها نشان دهنده یک پیشرفت عمده در مطالعات “اثر حیوان خانگی” است.

مربیان Stat 101 بارها به دانش آموزان خود هشدار می دهند، “همبستگی دلالت بر علیت ندارد!با این حال، بسیاری از تحقیقات در مورد تأثیر حیوانات خانگی بر سلامت روان انسان بر اساس مطالعات همبستگی است. این مسئله مشکل پیکان جهتی همیشگی را افزایش می‌دهد – آیا زندگی با حیوانات خانگی باعث بهبود سلامت روانی می‌شود یا افراد سالم‌تر و ثروتمندتر به احتمال زیاد توانایی و ابزار مراقبت از حیوان خانگی را دارند؟ (به “مطالعه بزرگ نشان می دهد که صاحبان حیوانات خانگی متفاوت هستند” را ببینید.)

برای نشان دادن اینکه تعامل با حیوانات خانگی باعث خوشحالی صاحبان مضطرب می‌شود، نیاز به یک «آزمایش کنترل تصادفی» دارد. به عنوان مثال، گروهی از مالکان می توانند در معرض یک عامل استرس زا قرار گیرند و سپس به طور تصادفی به شرایط تعامل با حیوان خانگی یا شرایط کنترل بدون تعامل با حیوان خانگی اختصاص داده شوند. فرضیه این است که افراد در شرایط تعامل با حیوان خانگی نسبت به افراد در شرایط کنترل سریعتر از تجربه استرس زا بهبود می یابند.

این دقیقاً همان کاری است که تیم Raila/Ruiz انجام داد. آزمودنی‌های آن‌ها 73 صاحب سگ بالغ بودند که به‌صورت جداگانه در یک آزمون رایانه‌ای شرکت کردند که در آن مجبور بودند توالی سخت‌تر از اعداد را تحت فشار جمع کنند. این “تکلیف افزودن سریال شنیداری با سرعت” تنها 10 یا 15 دقیقه طول می کشد. با این حال، اکثر مردم آن را به قدری ناراحت کننده می دانند که به یک روش استاندارد برای ایجاد استرس در محیط های آزمایشگاهی تبدیل شده است.

پس از تکمیل تکلیف اضافه کردن سریال، هر آزمودنی به‌طور تصادفی به‌مدت یک جلسه 10 دقیقه‌ای کاهش استرس به تنهایی در یک اتاق جداگانه به یک شرایط درمان یا کنترل اختصاص داده شد.

• وضعیت سگ: افراد این گروه در طول دوره کاهش استرس آزادانه با حیوان خانگی خود تعامل داشتند.
• شرایط کنترل انتظار: این شرکت کنندگان 10 دقیقه را صرف رنگ آمیزی در یک کتاب رنگ آمیزی بزرگسالان کردند. به آنها اطلاع داده شد که نشان داده شده است که این فعالیت استرس را کاهش می دهد.
• شرایط کنترل انتظار: شرکت کنندگان در این گروه پس از تحمل استرس وارد اتاق شدند و به مدت 10 دقیقه روی صندلی نشستند.

برای ارزیابی اینکه چگونه تعامل با سگ‌ها بر حالات روحی صاحبان مضطرب آنها تأثیر می‌گذارد، شرکت‌کنندگان معیارهای استاندارد شده رفاه عاطفی (که در روان‌شناسی «تأثیر» نامیده می‌شود) و سطوح استرس را تکمیل کردند. این ارزیابی‌ها بلافاصله پس از ایجاد استرس و دوباره پس از یک دوره کاهش استرس 10 دقیقه‌ای انجام شد.

تغییرات در احساسات با استفاده از برنامه تاثیر مثبت و منفی اندازه گیری شد. این مقیاس شامل معیارهای جداگانه ای از احساسات مثبت و منفی است. پرسشنامه اضطراب حالت/خصلت برای ارزیابی تغییرات در سطوح اضطراب شرکت کنندگان به کار گرفته شد.

محققان پیش‌بینی کردند که در دوره‌های 10 دقیقه‌ای کاهش استرس:

• شرکت کنندگان در گروه سگ نسبت به گروه کنترل در طول دوره تنش زدایی، افزایش بیشتری در نمرات بهزیستی عاطفی مثبت خود نشان دادند.
• نمرات عاطفی منفی در شرایط سگ بیشتر از شرایط کنترل کاهش می یابد.
• نمرات مقیاس اضطراب کاهش بیشتری را در گروه سگ در مقایسه با گروه کنترل نشان می دهد.

منبع: نمودار هال هرتزوگ

نتایج

راست می گفتند؟ در بیشتر موارد، بله.

نتایج اصلی قابل توجه بود. تنها پس از 10 دقیقه تعامل با سگ هایشان، صاحبان مضطرب گروه درمان، افزایش قابل توجهی در نمرات بهزیستی عاطفی خود نشان دادند. این بهبود در گروه کتاب‌های رنگ‌آمیزی بزرگسالان یا گروه انتظار به تنهایی یافت نشد. کاهش در نمرات استرس بیشتر اثربخشی همراهی سگ را در کاهش پریشانی تایید کرد.

با این حال، برخلاف انتظار محققان، تعامل با سگ‌های خانگی باعث کاهش نمرات منفی بهزیستی نشد.

منبع: نمودار هال هرتزوگ

با کمال تعجب، تغییرات در حالات عاطفی صاحبان سگ یا سطح استرس آنها به نگرش آنها نسبت به سگ ها یا تجربیات قبلی با آنها ارتباطی نداشت. علاوه بر این، رفتارهای خاصی مانند لمس حیوان خانگی خود در طول دوره کاهش استرس، به تغییرات در رفاه عاطفی یا سطح استرس صاحب سگ‌ها مرتبط نبود.

این نتایج به چه معناست؟

این مطالعه کمک بزرگی به تحقیقات در مورد تأثیر حیوانات خانگی بر سلامت روان انسان است. از نظر روش‌شناسی، این یک مطالعه تصادفی کنترلی واقعی بود – استاندارد طلایی در تحقیقات بالینی. و اندازه تأثیر تنها 10 دقیقه تعامل با سگ ها بر احساسات مثبت و سطح استرس صاحبان آنها قابل توجه بود.

آیا این نتایج به این معنی است که به دست آوردن یک سگ شما را شادتر یا کمتر تنها می کند؟ خیر. این مطالعه تنها بر اثرات مثبت کوتاه مدت فوری تعامل با حیوانات خانگی متمرکز بود. در واقع، محققان نوشتند: «نمی‌توان از این مطالعه نتیجه‌گیری کرد که آیا سگ‌ها سلامت روانی افراد را به طور کلی بهبود می‌بخشند یا خیر».

امیدوارم این تیم تحقیقاتی به این مسیر تحقیقاتی ادامه دهند. من مشتاقانه منتظر مطالعات بیشتری هستم که دندان هایم را دردناک کند.

متن کامل مقاله پژوهشی را می توانید اینجا بخوانید.