در دنیای پر فراز و نشیب امروزی، به راحتی می‌توانیم غرق اخبار بد شویم. علاوه بر هر اتفاقی که ممکن است در زندگی شخصی، خانواده، شغل و سلامت ما بیفتد، مواقعی وجود دارد که به نظر می رسد دنیا در حال فروپاشی است. گزارش های روزانه مرگ، ویرانی، تصادفات، خشونت، فقر، بی خانمانی، بلایای طبیعی و زیست محیطی و اختلافات ملی عمیقاً ناراحت کننده است.

برخی از صبح‌ها با چنین نگرانی‌هایی از خواب بیدار می‌شوم و احساس بداخلاقی می‌کنم. من تمام ترس ها، ناامیدی ها، نگرانی ها و فشارهایی را که در پیاده روی صبحگاهی ام نه چندان دور از خانه ام احساس می کنم، با خود تحمل می کنم. با گذشتن از دوستان، همسایه ها و غریبه های بی نامی که تقریباً هر روز صبح در مسیر می بینم، نسخه عبوس من به پایین خیره می شود و تمایلی به احوالپرسی با کسی بیشتر از یک نگاه گذرا و «صبح» به سختی قابل شنیدن ندارد.

صبح‌های دیگر، با فکر کردن به چیزهایی که در زندگی و جامعه‌ام درست پیش می‌رود از خواب بیدار می‌شوم. ممکن است چیزی باشد که دیشب در تلویزیون دیدم یا ویدیویی از یادگیری شنا کردن نوه ام که روحیه ام را تقویت کرد. هر چه هست با لبخند و دلی پر از امید و سپاس عازم پیاده روی صبح می شوم. در این صبح‌ها احساس خوشبختی می‌کنم و به تمام اتفاقات خوب زندگی‌ام فکر می‌کنم. در پیاده‌روی صبحگاهی، ذهنیت امیدوارکننده‌ای را با خود همراه می‌کنم، می‌خواهم با یک «صبح بخیر» قوی به هم‌پیاده‌ها سلام کنم، یک نظر درباره روز زیبایی که آن روز است یا از آنها تعریف کنم.

و پس از آن روزهایی وجود دارد که یک لبخند ساده یا یک کلمه محبت آمیز از یک هموطن راهپیمایی، که حتی می تواند غریبه باشد، همه چیز را تغییر می دهد. در یک لحظه از حالت عبوس به سپاسگزار می روم. دارم آگاه می شوم که صرف نظر از اینکه در کدام سمت تخت از خواب بیدار می شوم، یک انتخاب دارم. من می توانم محبتی را که احساس می کنم یا بدخلقی را پخش کنم.

امروز صبح مهربانی را انتخاب کردم. وقتی از چهره های آشنا گذشتم و با چهره های جدیدی آشنا شدم، سعی کردم آگاهانه به همه سلام کنم. صبح بخیر گفتم، روز خوبی را برای مردم آرزو کردم و تمجیدهای واقعی کردم. در آن لحظات به دو چیز پی بردم: اینکه مهربانی تا چه حد می تواند یک انتخاب و تمرین باشد و اینکه چیزهایی مثل مهربانی و بدخلقی چقدر می تواند مسری باشد.

وقتی مهربانی را گسترش می دهیم، امواجی ایجاد می کنیم که بسیار فراتر از ما هستند. افرادی که با مهربانی مان لمس می کنیم، احتمال بیشتری دارد که آن را به دیگران منتقل کنند و یک واکنش زنجیره ای از حسن نیت ایجاد کنند. ادب، مهربانی، صبر – همه این فضایل مسری هستند. با تجسم آنها، ما به ساختن جهان به مکانی نرم تر، مهربان تر، بخشنده تر و دلسوزتر کمک می کنیم.

ما در دنیایی زندگی می‌کنیم که غالباً بر داستان‌های هیجان‌انگیز و اخبار بد در مورد افرادی که شفقت، همدلی و مهربانی را در اولویت قرار داده‌اند، تأکید می‌کند. اگر هر یک از ما هر روز زمانی را به گسترش مهربانی اختصاص دهیم، زندگی و دنیای ما چقدر ممکن است متفاوت باشد؟ این می تواند به سادگی یک لبخند، یک کلمه محبت آمیز یا یک عمل کوچک سخاوتمندی باشد. نگه داشتن درب برای کسی، اجازه دادن به ماشینی که جلوی شما در ترافیک ادغام شود، یا ارائه یک تعریف صمیمانه می تواند مسیر روز یک نفر را تغییر دهد. ژست های کوچک می توانند تأثیر عمیقی داشته باشند.

آخرین بارهایی را که کسی به شما مهربانی نشان داد را در نظر بگیرید. یا بدخلقی. چه حسی به شما دست داد؟ به احتمال زیاد، یک چیز ساده روز شما را روشن کرد، روحیه شما را تقویت کرد، به شما یادآوری کرد که برای شما ارزشمند و قدردانی می شود، احساس ارتباط و تعلق شما به جهان را مجدداً تأیید کرد. از طرف دیگر، یک عمل ساده ناشی از کم‌خلقی، بی‌شکیبایی، نامهربانی ممکن است موجی از بدخلقی ایجاد کرده باشد و باعث شود تعدادی از مردم آن را به دیگران بپردازند.

همه ما روزهای بدی داریم. طبیعی است که گاهی اوقات احساس بداخلاقی، استرس یا غرق شدن کنید. اما حتی در چنین روزهایی ما این قدرت را داریم که انتخاب کنیم چگونه با خود و دیگران رفتار کنیم. می‌توانیم تصمیم بگیریم که بدخلقی‌هایمان را به روش‌های سازنده نشان دهیم و مهربانی نشان دهیم. این به این معنی نیست که احساسات خود را سرکوب کنیم یا وانمود کنیم که همه چیز خوب است در حالی که اینطور نیست. بلکه به این معناست که تصمیمی آگاهانه بگیریم که اجازه ندهیم ترس ها، نگرانی ها، ناامیدی ها و رنجش هایمان در زندگی و روابط ما تاثیرگذار باشد.

اشاعه مهربانی برای مغز ما نیز مفید است. آنها اکسی توسین را آزاد می کنند، احساس ارتباط را تقویت می کنند و استرس را کاهش می دهند. مهربانی روحیه ما را تقویت می کند و احساس کلی شادی و رضایت ما را از زندگی افزایش می دهد.

و تمرین مهربانی روابط ما را بهبود می بخشد. مردم به طور طبیعی به سمت مهربانی کشیده می‌شوند و وقتی آن را نشان می‌دهیم، اعتماد ایجاد می‌کنیم و ارتباطات خود را با دیگران تقویت می‌کنیم.

در دنیایی که تفرقه و درگیری بر سرفصل‌های اخبار غالب است، اخبار مهربانی و امید پادزهری قدرتمند برای ناامیدی است. حتی اعمال کوچک مهربانی، انسانیت مشترک ما را جان می بخشد و به ما یادآوری می کند که همه ما در کنار هم هستیم. هر عمل محبت آمیز، هر چقدر هم که کوچک باشد، به حرکت جمعی به سوی دنیایی مهربان تر و عادلانه تر کمک می کند.

دفعه بعد که بر سر دوراهی قرار گرفتید – چه برای گسترش مهربانی یا بدخویی – مهربانی را انتخاب کنید. این می تواند جرقه ای باشد که روز کسی را روشن می کند، قلب شما را گرم می کند و بهترین را در همه ما فعال می کند.