اگر در نزدیکی یک آب در عرض های جغرافیایی شمالی زندگی می کنید، احتمالاً نام باشگاه خرس قطبی محلی خود را شنیده اید – معمولاً از گروهی از شناگران دلچسب تشکیل شده است که در شنا در آب سرد شرکت می کنند.

غوطه ور شدن در آب سرد به تمدن های باستانی برمی گردد و اولین شواهد مستند در ۳۰۰۰ سال قبل از میلاد در یک متن مصری ظاهر شد. به سرعت به دوران مدرن، گروهی از شناگران اولین سازمان شنای آب سرد را در ایالات متحده در سال ۱۹۰۳ تأسیس کردند. امروزه، باشگاه خرس قطبی جزیره کونی هنوز شناهای هفتگی اقیانوس را از نوامبر تا آوریل برگزار می کند.

شناگران آب سرد فواید بی‌شمار آن شیب‌های یخی را بیان می‌کنند: کاهش التهاب در عضلات و مفاصل، افزایش متابولیسم، بهبود خواب و افزایش میل جنسی. اما شواهد چه می گویند؟

مجموعه رو به رشدی از تحقیقات تأیید می کند که فرو رفتن آب سرد فوایدی را به همراه دارد، به ویژه برای خلق و خو و عملکرد شناختی.

در مطالعه ای که امسال در مجله منتشر شد فیزیولوژی و رفتار، ۱۳ فرد سالم سه بار در هفته به مدت ۱۰ دقیقه در آب ۱۰ درجه سانتیگراد غوطه ور شدند. محققان عملکرد شناختی شرکت کنندگان، بهزیستی گزارش شده توسط خود، کیفیت خواب و نگرانی را ارزیابی کردند. آنها دریافتند که سرعت پردازش شناختی و انعطاف ذهنی شرکت کنندگان در طول چهار هفته مطالعه بهبود یافته است. شرکت کنندگان همچنین اختلالات خواب کمتری را گزارش کردند و در ارزیابی نگرانی نمره کمتری گرفتند.

دو مطالعه قبلی این یافته ها را تایید می کنند. در مرحله اول، شرکت کنندگان کاهش قابل توجهی در احساسات منفی مانند تنش، خشم، افسردگی، خستگی و سردرگمی پس از ۲۰ دقیقه غوطه وری در آب سرد اقیانوس گزارش کردند. در مطالعه دوم، شرکت‌کنندگانی که به مدت پنج دقیقه در حمام سرد غوطه‌ور شدند، احساس کردند فعال‌تر، هوشیارتر، توجه، غرور و الهام‌بخش‌تر بودند.

اینجا چه خبر است؟ محققان دقیقا نمی دانند. اما آنها ثابت کرده اند که این احساسات خوب احتمالاً با تأثیر غوطه ور شدن در آب سرد بر سطح کورتیزول ارتباط دارد.

کورتیزول هورمونی است که هنگام تجربه استرس در جریان خون ترشح می شود. بدن شما را برای پاسخ جنگ یا گریز آماده می کند. اگر کورتیزول بیش از حد دارید، یا اگر بدنتان آن را به دفعات ترشح می‌کند، می‌تواند منجر به افزایش وزن، نوسانات خلقی، بی‌خوابی و خستگی شود.

محققان انتظار داشتند که فرو رفتن در آب سرد باعث افزایش سطح کورتیزول شود، اما مطالعات نشان داده اند که سطح کورتیزول در طول غوطه وری سرد نسبتاً ثابت می ماند و در ساعات بعد به میزان قابل توجهی کاهش می یابد. این احتمالاً توضیح می دهد که چرا شناگران در آب های سرد بهبود خلق و خو و عملکرد شناختی را گزارش می دهند.

مهم است که توجه داشته باشید که شنا در آب سرد خطراتی برای سلامتی دارد که شامل هیپوترمی، تهویه هوا و گرفتگی عضلات می‌شود. مهم است که هرگز به تنهایی در آب های آزاد شنا نکنید و در صورت داشتن هر گونه بیماری مزمن سلامتی، قبل از غوطه وری سرد با پزشک خود مشورت کنید.

با این حال، شواهد واضحی وجود دارد که نشان می دهد غوطه وری در آب سرد می تواند به تقویت خلق و خو و عملکرد شناختی شما کمک کند و همچنین ممکن است به جلوگیری از اختلالات خواب کمک کند.