در 22 مارس 2022، سناتور مارشا بلکبرن و کاندیدای دادگاه عالی، اکنون قاضی کاتنجی براون جکسون، تبادل نظر بدنامی داشتند:

بلکبرن: آیا می توانید برای کلمه زن تعریفی ارائه کنید؟

براون جکسون: “نمیتونم…”

بلکبرن: “تو نمیتونی؟”

براون جکسون: «نه در این زمینه. من یک زیست شناس نیستم.»

بلکبرن: “معنی کلمه زن آنقدر نامشخص و بحث برانگیز است که نمی توانید برای من تعریف کنید؟”

جنگ فرهنگی بر سر هویت جنسیتی در سرتاسر کشور جریان دارد. ده‌ها ایالت صدها قانون را وضع کرده‌اند که گزینه‌های مراقبت‌های بهداشتی را که والدین می‌توانند انتخاب کنند، کلماتی که معلمان می‌توانند استفاده کنند، کتاب‌هایی که می‌توانند در کتابخانه باشند، چه کسی می‌توانند ورزش مدرسه را انجام دهند، چه کسی می‌توانند از کدام دستشویی استفاده کنند، محدود می‌کنند، وضع کرده‌اند. در قلب این جنگ این سوال وجود دارد: آیا جنسیت مجموعه‌ای دوتایی از دو مقوله روشن است که قبل از تولد به‌طور تغییرناپذیر تعیین می‌شود و واضح است، یا جنسیت پیچیده‌تر از آن است، یک زنجیره غیردودویی که همیشه قبل از تولد یا حتی سال‌ها مشخص نیست. وارد زندگی یک فرد؟ هر دو طرف بحث معتقدند علم طرفدار آنهاست. من چندین سال در هاروارد یک دوره آموزشی در مورد این موضوع تدریس کرده ام و دانشجویانم اغلب از این که نه تنها هر دو دیدگاه اشتباه هستند، بلکه هر دو درست هستند، شوکه می شوند. اینکه چگونه این درست است، امیدوارم دیدگاه شما را نسبت به این موضوع تغییر دهد.

یک راه که رابطه جنسی باینری است

یک راه (و تنها یک) وجود دارد که در آن جنسیت دوتایی است، و این همان چیزی است که تعریف بیولوژیکی زن و مرد بر اساس آن است. هر گونه ای که در آن فرزندی با ترکیب ژن های دو والدین ایجاد شود، از نظر جنسی تولید مثل می کند. این گونه ها دارند جنسیت. اما فقط به این دلیل که یک گونه دارد جنسیت به این معنی نیست که گونه ها متمایز هستند جنسیت. بسیاری از گونه‌های قارچ، مانند مخمری که برای تهیه نان و آبجو استفاده می‌کنیم، از طریق جنسی (حداقل گاهی اوقات) تولید مثل می‌کنند، اما می‌توانند این کار را با هر عضو دیگری از گونه خود انجام دهند. اما بقیه ما که تولید مثل می کنیم، اکثریت زندگی چند سلولی را تشکیل می دهیم، هر دو را داریم جنسیت و جنسیت: برخی از اعضای این گونه سلول های جنسی بزرگ (مثلا تخمک) تولید می کنند و برخی دیگر سلول های جنسی کوچک (مانند اسپرم) تولید می کنند. از آنجا که آن سلول های جنسی با یکدیگر سازگار نیستند (همجوشی تخم-تخمک و همجوشی اسپرم-اسپرم قابل دوام نیستند) اکنون معنی دار است که بگوییم یک گونه دو دسته برای تولید مثل جنسی دارد. دسته‌ای که سلول‌های جنسی کوچک می‌سازند، مذکر و دسته‌ای که سلول‌های جنسی بزرگ می‌سازند، برچسب زن دارند. این تعریف بیولوژیکی از جنسیت است و تنها راهی است که جنسیت واقعاً دوتایی است.

ممکن است بپرسید: چرا بسیاری از گونه ها اینگونه هستند؟ چرا الگوی بزرگ-کوچک، تخمک-اسپرم بسیار رایج است؟ پاسخ ساده است: دو والدین به معنای تضاد منافع است.¹ با مثالی از فرزندپروری انسان به راحتی می توان این را به طور شهودی درک کرد: هر دو والدین ممکن است بخواهند فرزندشان هر شب یک داستان قبل از خواب خوانده شود، اما در عین حال می توانند در مورد اینکه چه کسی باید آن خواندن را انجام دهد مبارزه کنند. هر دو والدین استفاده های دیگری از زمان خود دارند و این علایق خصوصی و غیرهمپوشانی هستند که تضاد را ایجاد می کنند. همین تعارض حتی در سطح میکروسکوپی هم وجود دارد: هر یک از والدین چقدر مواد را در سلول جنسی خود قرار خواهند داد؟ قرار دادن منابع بیشتر احتمال موفقیت فرزندان را بیشتر می کند. به همه فرزندان فکر کنید، منظورم دانه هایی است که می خوریم. آندوسپرم غنی از کربوهیدرات که باعث می‌شود بادام‌هایی که می‌خوریم بسیار مغذی باشند، نه برای مصرف ما، بلکه به‌عنوان منبعی از انرژی برای استفاده از دانه در شروع زندگی خود در آنجا قرار داده شد. اگر مقدار کمتری در آن گذاشته می شد، احتمال زنده ماندن بادام برای تبدیل شدن به درخت کمتر بود. اما در برخی موارد آن دانه به اندازه کافی وجود دارد و بیشتر مفید نخواهد بود.

اکنون یک جهش شانسی را تصور کنید که باعث می شود حامل سلول های جنسی کوچکتر اما بیشتر ایجاد کند و این امکان را فراهم می کند که فرزندان بیشتری داشته باشد (بادام بیشتری بسازد). حاملان ژن هایی مانند این هزینه بیشتری برای جفت گیری با یکدیگر نسبت به غیر حاملان در هنگام جفت گیری با آنها می پردازند (در مثال ما، زیرا احتمال رشد بادام را کمتر به درخت بادام می دهند). این یک فشار انتخاب یا “ترجیح” توسط تولیدکنندگان سلول های کوچکتر برای جفت گیری با تولیدکنندگان سلول های بزرگتر ایجاد می کند و فرزندان را به سمت سطح بهینه سرمایه گذاری کل سوق می دهد. اما، این تطابق مکرر جدید سلول‌های جنسی کوچکتر و سلول‌های جنسی بزرگ‌تر، فشار انتخاب مکملی را بر تولیدکنندگان سلول‌های جنسی بزرگتر وارد می‌کند. انتخاب طبیعی با قرار دادن تعداد بیشتری از تخم‌های خود در یک سبد، یا به عبارتی سرمایه‌گذاری بیشتر در یک سلول جنسی، در معرض خطر بیشتری قرار می‌گیرد، این تولیدکنندگان سلول‌های جنسی بزرگ‌تر برای سرمایه‌گذاری حتی بیشتر، اساساً برای حفظ وجوه روز بارانی عمل می‌کنند. به احتمال زیاد با تولید کننده سلول های جنسی کوچکتر مطابقت دارند. این دو نیرویی که در طول زمان انجام می‌شوند، گونه‌ای را به مسیری می‌فرستند که در نهایت سلول‌های جنسی هم‌اندازه دیگر با یکدیگر سازگار نیستند. این گونه اکنون دو جنس دارد: یکی که سلول های جنسی بزرگ (ماده ها) و دیگری که سلول های کوچک (نر) می سازد. این فرآیندی است که منجر به دسته بندی های جنسی متمایز و دوتایی می شود و تاریخچه تکاملی مشترک همه گونه هایی است که هر دو را دارند. جنسیت و جنسیت، انسان ها را شامل می شود.

همین. این تعریف بیولوژیکی از جنسیت، مقوله های جنسی، و از کجا آمده است. این مهم نیست که چه کروموزوم هایی دارید، چه مقدار از کدام هورمون ها را دارید، اعضای بدن شما چگونه به نظر می رسند، یا چگونه عمل می کنید. اگر می خواهید در مورد تعریف علمی و بیولوژیکی جنسیت صحبت کنید، تنها راهی که می توانید بگویید دو دسته جنسی وجود دارد استفاده از این تعریف است.

اگر از شما بپرسم جنسیت بیولوژیکی بر اساس چه چیزی استوار است، حدس من این است که چیزی شبیه به تولید اسپرم یا تخمک از طریق رشد معمولی نمی گویید. چه می گویید؟

از هر جهت دیگر، جنسیت غیر دودویی است

با نگاهی به ژن‌ها و بدن‌هایمان که آنها می‌سازند، نمی‌توانیم چیزی پیدا کنیم که به طور معناداری دوتایی باشد، یا چیزی که افراد را به دو دسته واضح مرد و زن تقسیم کند. در عوض، ما فقط صفاتی را می‌یابیم که دووجهی هستند – توزیعی صاف که دو قله در حدود میانگین تولیدکنندگان تخمک معمولی و تولیدکنندگان اسپرم دارد. کروموزوم های ما را در نظر بگیرید: ما اغلب فکر می کنیم “XX” به معنای “مونث” و “XY” به معنای “نر” است، اما نوزادانی هستند که با جفت کروموزوم “XX” متولد می شوند که دارای آلت تناسلی، بیضه و غیره هستند و نوزادانی نیز وجود دارند. متولد شده با جفت کروموزوم “XY” که دارای تخمدان، رحم، واژن و غیره است (و حتی می تواند باردار شود).^2،3 ما اغلب فکر می‌کنیم که همه سلول‌های ما یا «سلول‌های XX» یا «سلول‌های XY» هستند، اما بسیاری از مردم (احتمالاً بیشتر ما) ترکیبی از «سلول‌های XX» و «سلول‌های XY» را در بدن خود به میزان کمی دارند (ریزکایمریسم). )⁴ یا بیشتر (کیمریسم).

در دنیای ورزش، بسیاری سعی کرده‌اند از هورمون‌های جنسی استفاده کنند، اما تعداد زیادی از مردان با تستوسترون پایین‌تر از تعداد زیادی از زنان، و بسیاری از زنان با استروژن پایین‌تر از تعداد زیادی از مردان وجود دارند. برخی به آناتومی تولید مثل اشاره می‌کنند، اما راه‌های زیادی برای تغییر مداوم در اندازه و شکل اعضای بدن، مانند کلیتوریس/آلت تناسلی (که از همان بافت در دوران بارداری شروع می‌شود) وجود دارد تا به‌گونه‌ای همپوشانی داشته باشند که دسته‌ها را نامرتب می‌کند. .³

بیولوژی جنسیت آنطور که اکثر مردم فکر می کنند واضح نیست. ویژگی‌هایی که ما فکر می‌کنیم مسئول ایجاد دسته‌های دوتایی جنسی هستند، در واقع چنین نیستند. تنها راهی که دسته بندی های جنسیتی باینری هستند، راهی است که به جز بارداری، کمترین ارتباط را با زندگی روزمره ما دارد.